En 1934, lorsque Madeleine de Jauréguiberry commence à collaborer au mouvement eskualerriste lancé par l’abbé Pierre Lafitte et à son organe de presse Aintzina, elle est âgée de 50 ans.

Dans les années 1930, le Pays Basque continental présente du point de vue politique le visage d’une société conservatrice fortement imprégnée par les vertus traditionnelles liées à la religion catholique et à l’économie rurale. Dans cette société ultra-conservatrice, quelques signes de renouveau et de modernisme vont cependant se faire jour ; le mouvement eskualerriste est un de ces signes révélateurs.

1 - Le mouvement eskualerriste

En novembre 1933, paraît –avec une édition en français et une autre en euskara- une brochure de 45 pages, œuvre de l’abbé Pierre Lafitte, intitulée : Eskual-Herriaren alde (Pour le Pays Basque). Court commentaire du programme eskualerriste à l’usage des militants.

Avec ce programme, les jeunes militants étaient dotés d’une doctrine rédigée dans le style clair, direct et précis de l’abbé Lafitte ; c’était le résultat des discussions qui avaient eu lieu, depuis un plus d’une année.

Le programme reprenait la devise du Parti Nationaliste Basque en l’adaptant au Labourdin : Jainkoa eta Lege Zaharra (Dieu et la Vieille Loi).

Son premier point proclamait : « Dieu premier service » ; il se prononçait dans l’esprit des anciennes constitutions basques pour une large décentralisation politique et administrative, pour la reconnaissance de la langue basque et son officialisation, pour la rebasquisation et la promotion de la culture basque et plus généralement pour la défense et la promotion des coutumes et des traditions basques.

Les premiers militants du mouvement eskualerriste sont des disciples et amis de l’abbé Lafitte : Eugène Goyheneche, Jean Duboscq, Pierre Amoçain, Jacques Mestelan, Michel Diharce etc…

Outre ces très jeunes gens –âgés pour la plupart de 16 à 20 ans à l’époque- l’abbé Lafitte sera particulièrement heureux de pouvoir compter sur deux militants ayant dépassé la cinquantaine : le docteur Jean de Jauréguiberry et sa sœur Madeleine.

Jean de Jauréguiberry fait paraître en 1933 dans Gure Heria, un article remarqué sous le titre : « Renaissance basque ».

Pour sa part, Madeleine –investie par l’abbé Lafitte présidente de Begiraleak- collabora à Aintzina sous le pseudonyme de Juanes Basaburu ; elle y écrit presque chaque mois un court article en souletin.

2 - Son action dans la guerre d’Espagne

Durant la guerre civile d’Espagne, Madeleine de Jauréguiberry s’oppose au courant dominant pro-franquiste d’Iparralde. Elle s’insurge contre les calomnies proférées à l’égard des nationalistes basques d’Hegoalde ; lorsqu'elle parle de ces derniers, elle les appelle « nos frères que j’estime et admire ». C’est à leur contact, dans les années 1935-1936, qu’elle prit conscience de la nécessité de travailler en faveur de la langue et de la culture basque.

C’est dans un article de Gure Heria de 1973 (elle a alors 89 ans !) qu’elle a le mieux défini les véritables enjeux de la guerre civile espagnole et la manière dont les Basques furent calomniés :

« Il n’était nullement question de croisade contre le communisme en cette fin de juillet 36. Il s’agissait pour les militants espagnols, d’accord avec Hitler et Mussolini, de s’emparer des provinces basques, pour occuper les ports de Biscaye et les mines de Bilbao, après avoir réduit les populations au silence sous une dictature à l’image de celles de Hitler et de Mussolini. L’ombre de la future guerre européenne se profilait déjà à l’horizon…

Le monde, stupéfait, assistait à cette soudaine invasion des provinces basques. Quelle raison en donner ? Dire que les Basques étaient communistes ? Personne ne l’avait cru. Mais dire qu’ils venaient de signer un pacte avec les communistes en échange de libertés qui leur seraient accordées au lendemain d’une victoire commune était une calomnie qui pouvait passer pour une Vérité. »

Madeleine de Jauréguiberry se rend à Paris et plaide la cause des nationalistes basques auprès de Claude Bourdet et de Jacques Maritain, respectivement secrétaire et président du Comité pour la Paix Civile et Religieuse en Espagne, Comité fondé en mai 1937 et qui joua un rôle important concernant l’aide humanitaire et l’accueil des réfugiés basques sur le sol français.

C’est porteuse de deux lettres, l’une du père Bernadet, responsable de la revue des Dominicains Sept, l’autre signée de Jacques Maritain, François Mauriac et Claude Bourdet qu’elle se rend à Rome pour rencontrer Mgr Mateo Mugica, l’évêque basque exilé par Franco. Certes sur l’instant Mgr Mugica –étroitement surveillé par la hiérarchie vaticane- ne peut fournir que des réponses décevantes à ses correspondants. Mais 8 ans plus tard, en 1945, dans sa brochure Imperativos de mi conciencia (Exigences de ma conscience), il protesta publiquement contre la campagne de calomnies qui avait frappé le clergé nationaliste basque et contre l’exécution de 16 prêtres nationalistes.

Près de 40 ans après ces événements dramatiques, Madeleine de Jauréguiberry tente encore d’expliquer et de convaincre dans les nombreux articles qu’elle écrivit pour Le Miroir de la Soule. Sa lucidité politique est intacte et lui permet des comparaisons historiques par-delà les continents : ainsi au moment du putsch de Pinochet au Chili en 1973 qu’elle compare au soulèvement franquiste de 1936 : « même rébellion contre un gouvernement légalement instauré, même agression de force… »

En définitive, on peut dire que Madeleine de Jauréguiberry tout au long de sa longue vie (1884-1977), a été l’illustration parfaite de la devise qu’elle a maintes et maintes fois citée :

« Bethi aintzina, chuchen chuchena dabila Eskualduna »
« Toujours en avant, toujours tout droit, va le Basque ».