"Hace muchos años viviendo yo en Zarauz, se me ocurrió que el verano podría alargarse un poquito. ¿Cómo? Haciendo el 9 de Septiembre, día de la virgen de Aránzazu, Patrona de Guipuzkoa, una importante y llamativa fiesta (...) Se me ocurrió, pues, hacer una grandiosa fiesta vasca, con premios a las mejores carrozas, para los grupos mejor presentados y las parejas vestidas con mayor gusto (...)

Lo curioso es que desde entonces [1924] –y eso que ha pasado más que un cuarto de siglo—continúa haciéndose todos los años y se puede decir que es una de las fiestan que gustan más"

Mauricio Flores Kaperotxipi (1)

Tal y como demuestran estas palabras, fue el pintor zarauztarra Mauricio Flores Kaperotxipi quien, el 9 de Septiembre de 1924, tuvo la idea de crear la incomparable Fiesta Vasca, arraigada en los usos y costumbres vascos. Enseguida se unieron a dicha idea el médico Jose Zinkunegi, el pintor Nikolas Mugika y el escritor Bonifacio Echegaray.

Los detalles de las vidas de sus creadores dan fe de que eran todos quienes tomaban parte en las actividades culturales; por ejemplo, todos se reunían en la sociedad "La Reja" de Zarauz, que, al parecer, tuvo una influencia y fuerza especial en la vida social y cultural de Zarauz durante la dictadura de Primo de Rivera.

Para poder preparar una fiesta de estas características con más intensidad año tras año, no bastaba con unos cuantos organizadores; así pues, además de la autorización concedida por el Ayuntamiento de Zarauz, resultó imprescindible la participación de todos sus habitantes. Y es que eran precisamente ellos quienes daban dinero para comprar premios, difundían los programas y elegantes carteles en todos los lugares y, al mismo tiempo, participaban en los concursos con el sudor de su frente, bien preparando los carros, bien organizando los usos vascos, y también animando continuamente el ambiente con música y bailes.

Los zarauztarras disfrutaron de la mañana de aquel año 1924 bailando al son del txistu y la danbolina biribilketak y trikitiak. Hacia las 15:30 se dirigieron a Iñurritza(2) en los carros previamente preparados por la cuadrilla Trastorno, y, teniendo en cuenta que la principal finalidad de esta fiesta además de alargar el verano consistía en recuperar las costumbres y tradiciones vascas, este grupo representó una antigua boda vasca, con su arreo incluído.

Desde entonces, las bodas antiguas se han representado multitud de veces, siendo la más destacable la de 1978, puesto que se trata del antecesor del grupo de teatro Alproja, la sal de la Fiesta Vasca actual.

Recorrido realizado durante años:

La Fiesta Vasca se ha venido celebrando todos los años, exceptuando el breve período de la Guerra Civil, puesto que hay testimonios de que sí la hubo en los años 1939-40. Mas no siempre en la misma temporada. Aun sin haber ningún factor interno o externo, la Fiesta Vasca solía tener altibajos; podía estar repleta de actos en plena temporada o incluso apreciar evidentes vacíos.
Así, en vista de las lagunas existentes en los años 50, el grupo Goiztarrak asumió el deber de avivar la Fiesta Vasca de Zarauz y recuperó una antigua costumbre con la intención de animar las mañanas: ejercieron la labor que las corporaciones realizaban antaño en las fiestas, interpretando los roles de alcalde, miqueletes, médicos, etc.
El cambio más profundo, sin embargo, se produjo en la década de los 60, ya que la Fiesta Vasca, que hasta entonces se limitaba a celebrarse el día 9 de Septiembre, pasaría a festejarse durante toda una semana, gracias a la iniciativa del grupo EUSKALZALEAK. Así es como se crearon la Semana Vasca y el Día Vasco de los Niños. Se decidió celebrar este último el domingo previo al 9 de Septiembre, y, por lo tanto, el intervalo entre ambas fechas se dedicaría a la Semana Vasca.

La Fiesta Vasca de los Niños:

Los principales promotores de esta Fiesta Vasca Infantil fueron Manolo Urbieta y Joxe Antonio Azpeitia, ambos miembros del grupo Euskalzaleak. Manolo Urbieta, siempre con miras al futuro, impulsó en los niños el uso del euskara y de las canciones vascas, fecundando en sus corazones la semilla vasca. Una labor tan importante como dura, pues, la que realizaron en los tiempos franquistas.

El grupo Euskalzaleak:
Perduró entre 1964 y 1978, conociendo dos épocas de esplendor: una, desde 1964 hasta 1972; la otra, desde 1972 hasta 1978. Este grupo quería crear un ambiente local, un ambiente vasco: "Abrir nuevos caminos, aportar luz, reflejar, despertar al pueblo¼ eso es lo que pretendemos" (Zeruko Argia, 9 de Septiembre de 1968). Su principal finalidad era la de euskaldunizar la ciudad, fin que no se limitaba a celebrar la Fiesta Vasca, ni al día 9 de Septiembre, ni a la Semana Vasca creada por su propia iniciativa. Trabajaban durante todo el año: "Nos damos cuenta de que el comportamiento social de la Semana Vasca no es resultado del fervor de algunos momentos concretos, y que estas mismas fiestas ayudan a crear ese ambiente vasco" (Zeruko Argia, 1968, "Euskal Jaiak Zarautzen").

La mayor novedad introducida por este grupo fueron los concursos de octotes y figuras vascas (3).

Finalmente, y como reflexión personal, he de decir que la Fiesta Vasca de Zarauz no es una joya o juguete a guardar cuidadosa y preciosamente para mostrar a los extranjeros sin mota alguna de polvo, sino que se trata de unas profundas raíces de identidad recuperadas, y para que los habitantes las disfrutemos y vivamos. Para ello, deberemos intentar adaptarnos a la sociedad y responder a las necesidades actuales.

(1) Flores Kaperotxipi, M. 1963, Pablo Uranga. Vida, obra y anécdotas del pintor Pablo Uranga, Donostia, Auñamendi.

(2) Iñurritza o San Pelayo barrio de Zarautz: Iñurritza, nombre que hoy en día se mantiene es el espacio natural más amplio de Zarautz y también el barrio rural más alejado del centro de la Villa. Es en la parte de atrás de la ermita del mencionado barrio donde se celebra anualmente la fiesta vasca de Zarautz.

(3) Quien desee información más detallada de la Fiesta Vasca de Zarautz puede consultar Aranzabal, M. & Azpeitia A. Zarauzko Euskal Jaiak (publicado en septiembre de 1998).