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 El Museo Naval de Donostia acoge la exposición
permanente sobre la relación de los vascos con el mar
a lo largo de los siglos.
Desde que en mayo de 1991 abriera
sus puertas, el Museo Naval de Donostia se encuentra en el Paseo
del Puerto, próximo al Aquarium, en un edificio de la
segunda mitad del siglo XVIII. Aquí se ofrece a los visitantes
una visión general de la relación que a lo largo
de la historia han mantenido los vascos y el mar, y se concede
una especial atención a la construcción tradicional
naval.
Soko Romano, co-directora del
Museo Naval, señala que sus principales objetivos se traducen
en "recuperar, conservar, cuidar, investigar y divulgar
el patrimonio marítimo vasco", del que forman parte,
entre otros aspectos, la comunicación oral, los grabados,
la historia y diversas técnicas pesqueras.
 Durante
el recorrido de las tres plantas de las que consta el Museo,
los visitantes advertirán la evolución del modo
de vida de los hombres y mujeres del mar. Lo primero que se muestra
es la fabricación tradicional; así, se explican
la historia de la construcción naval realizada con madera
proveniente de Navarra y los cambios que conoció tras
el descubrimiento del hierro, la vela y el vapor.
La pesca de la ballena
Una de las secciones está
dedicada a la influencia que tuvo la pesca de ballena practicada
del siglo XIII en adelante en los habitantes de la costa vasca;
actividad que, junto con la de bajura, constituía su más
importante fuente de ingresos. Los pescadores viajaban para su
captura hasta las proximidades de Terranova y pasaban largo tiempo
alejados de sus hogares. Tras el esplendor vivido en el siglo
XVI, la firma del "Pacto de Utrecht" de 1717 originó
el declive de esta práctica. Como testimonio de esta época,
el museo exhibe una barca de madera fabricada al estilo de del
siglo III, así como un batel para chipirones.
La Compañía
de Caracas
El museo tiene también
constancia de la "Compañía de Caracas",
que tan radicalmente cambiara el modo de vida de los habitantes
del litoral. El tratado suscrito en 1728 trazó un trayecto
mercantil entre Pasaia y Venezuela que vino a monopolizar el
tráfico del cacao con tremendas consecuencias: por una
parte, el enriquecimiento de la costa vasca, y por otra, la transformación
de la construcción naval, dada la demanda de barcos para
viajar a Venezuela.
Junto con construcciones navales,
en la primera planta se pueden observar los instrumentos de las
industrias y las herramientas de trabajo, tales como anclas,
remos fabricados con madera de haya y cuerdas. El visitante tiene
asimismo la oportunidad de conocer la evolución y comercio
de los puertos de Euskal Herria.
 En
lo que respecta a la recuperación y conservación
del patrimonio vasco, "el mayor esfuerzo del museo se ha
dirigido a la adquisición de los barcos". Soko Romano
manifiesta que "hasta el momento, el museo ha reunido 20
barcos, si bien aún no están expuestos". Aceptan
todo lo que guarde relación con el mar: instrumentos,
material etnográfico, patrimonio industrial, planos, carteles,
fotografías, grabados, etc. En palabras de la co-directora,
"la mayor parte proviene de donaciones, pero en ocasiones
también compramos material".
No es la exposición permanente
la única ocupación del museo, puesto que también
organiza otras transitorias en torno a temas relacionados con
el mar y con Euskal Herria.
Los marineros vascos desde
la profunda mirada de Ortiz Echagüe
 La
sala de exposiciones temporales acoge desde el 2 de diciembre
hasta el 27 de febrero una colección artística
formada por 26 fotografías de José Ortiz Echagüe,
retratista de Guadalajara que a través de los semblantes
refleja con brillante maestría el modo de vida de las
personas de la costa vasca.
Bajo el título de "Itsastarrak,
el mar en la obra de Ortiz Echagüe", se muestra una
serie de fotografías realizadas por el artista en los
pueblos costeros de Gipuzkoa durante las décadas 20 y
30. Las obras de arte localizadas en las zonas de Pasaia, Orio,
Zumaia u Ondarroa dan fe del carácter y modo de vida de
los marineros de Euskal Herria en caras de gran expresividad
y profundidad.
 Ortiz
Echagüe, uno de los más grandes fotógrafos
que ha dado de sí la primera mitad de este siglo, quiso
establecer un contacto entre los vascos de la costa y el mar,
razón por la cual acostumbraba a sacar las fotografías
instantáneamente y sin modelos. Soko Romano explica que
"Ortiz Echagüe era una persona un tanto singular; era
buen conocedor de la modernidad, pues fundó la compañía
Seat y era piloto, pero al mismo tiempo admiraba lo tradicional".
Consciente de las posibilidades de extinción de dicha
tradición, el fotógrafo de La Alcarria decidió
inmortalizar los hombres y mujeres de la costa vasca. Las fotografías
conceden también gran protagonismo a las típicas
herramientas de trabajo de estos tiempos, puesto que la mayoría
de las personas aparecen con ropa y herramientas de trabajo.
Según la co-directora
del museo, el rasgo principal del fotógrafo reside en
"la aptitud que tenía para contemplar con una visión
artística tanto el mar como todo lo relacionado con él.
Y es que el hecho de haber pasado largas estancias vacacionales
en Euskal Herria en su niñez tuvo una directa influencia
en el desarrollo de esta facultad".
Técnica especial
En la técnica de las fotografías
de Ortiz Echagüe se aprecia igualmente una peculiaridad,
dada su semejanza con los dibujos al carbón. "Utilizaba
-indica Soko Romano- el papel fresson que se emplea para acuarelas,
y se valía de una técnica especial para el revelado
y positivado. Luego retocaba cada imagen manualmente.
En todo caso, las fotografías son auténticas, aun
cuando muchas veces estén mezcladas con pintura".
Ortiz Echagüe cumplió
sobradamente su objetivo, puesto que al detenerse en los rostros
de los hombres y mujeres de sus fotografías se percibe
la dureza de la vida de estos pescadores.
Ainara Iraeta Usabiaga, periodista
Fotografías: Oihana Pagola | 
