Si en el siglo XVl de las 157 familias de la Península que se establecieron en Chile, 39 de ellas tienen apellidos vascos.

¿Como podríamos cuantificar la población de origen vasco en nuestros días?.

La participación de Álava, Gipuzkoa y Vizcaya en el poblamiento de Chile que en la primera mitad del siglo XVII estaba precedida, en cantidad, por la de Andalucía y las dos Castillas, desplaza en la segunda mitad de ese siglo a Castilla la Nueva; en la primera mitad del siglo XVIII a Andalucía, y en la segunda a Castilla la Vieja. En el mismo lapso desplazan los navarros a castellanos nuevos y andaluces. En suma, entre los siglos XVI y XVIII la participación conjunta de los vascos se estima en un 27% (18,1% procedentes de las vascongadas y 8,9% de Navarra.)

No debe extrañar, por consiguiente, que se llenen páginas completas de la guía de teléfonos de Santiago con apellidos vascos.

Los vascos desde el descubrimiento de Chile hasta la época actual, han estado presentes en todos los momentos de la vida del país, desde su conquista, tanto en su organización en la época de la Colonia y como posteriormente, con mucho peso, en la formación de la República. Son numerosos los apellidos vascongados que desde aquella época forman el Congreso, el ejército y la magistratura y lógicamente la Iglesia.

A partir del siglo XVIII los vemos en el establecimiento y creación de industrias y servicios, en fin, participando en toda la vida social, intelectual y política del país través de toda su historia.

La agrupación vasca más antigua que conocemos en Chile, fue la Cofradía de Arantzazu en el siglo XVIII, con precedentes en Mexico y Lima, que fue creada con fines benéficos para ayudar a vascos en extrema necesidad. Posteriormente a fines del siglo XIX, funcionó en Valparaíso una institución llamada Irurak Bat. También en esa época existió otra similar en la ciudad de Concepción. Ambas contaban con canchas de Pelota y esa es la razón de que las conozcamos por fotos en la prensa de aquella época.

En 1912 se crea el Centro Vasco en Santiago y el año 1931 nace Eusko Gaztedija, indudablemente como consecuencia de los acontecimientos políticos acaecidos en España al instaurarse la República.

La vida social de ambas instituciones fue en general cordial, aunque desarrollaban su actividad en locales diferentes. Pero durante la Guerra Civil de España hubo cierto malestar por la distinta actuación de ellas.

Pasada la guerra y con la primera visita de nuestro Lehendakari José Antonio de Aguirre, se olvidaron posiciones antagónicas y superados todos los inconvenientes, se llegó a la idea de unidad, formando una sola institución.

Aunando esfuerzos se logran refundir y formar el 19 de Julio de 1949 el actual Eusko Etxea.

Entre los años 1937 y 1960, funciona también una delegación del Partido Nacionalista Vasco en Santiago y alguna otra ciudad en el país. En los mismos años trabajó la oficina de la Delegación del Gobierno Vasco en el Exilio.

En Chile existen en este momento las siguientes instituciones de origen vasco: la primera y a la vez organizadora de todas las demás es Eusko Etxea en Santiago de Chile, cuyos orígenes se remontan a 1912.

En 1961, nace el Instituto Chileno Vasco de Cultura Alonso de Ercilla y Zuñiga, institución con fines culturales que pretendió, de alguna forma, recuperar a las antiguas familias de origen vascongado avecindadas en Chile desde hace varias generaciones.

Posteriormente, se crean a instancias de Eusko Etxea y con el apoyo del Gobierno Vasco, la Fundación Vasco Chilena para el Desarrollo y la Corporación para la Formación y el Desarrollo, Forydes, cuyas personalidades jurídicas se obtienen en 1993 y 1994 respectivamente.

Finalmente, el 9 del Noviembre de 1994 se forma la Agrupación de Profesionales de Origen Vasco que cuenta en la actualidad con 150 afiliados con más de 30 profesiones distintas.

En la actualidad se están formando, aunque sin domicilio fijo, Centros en la ciudades de Viña del Mar, Linares y Valdivia ( Región V / Vll / y X).

De las instituciones mas antiguas es poco lo que conocemos y habrá mas de alguna que no tengamos incluso noticias de su existecia. Es proverbial lo de que los vascos no escriben su historia, solo la viven.