La situación política determina la posibilidad de actuación en el Sáhara Occidental. Los datos fundamentales sobre este territorio son los siguientes:

País semidesértico, dividido en dos regiones, Saguia el Hamra y Río de Oro. Comprendido entre las latitudes 20º47' N y 27º40' N, se encuentra a caballo del Trópico de Cáncer, que viene a pasar por Dajla.

SUPERFICIE: 266.000 kilómetros cuadrados. Marruecos controla unos dos tercios del territorio.

FRONTERAS: Marruecos (N), Argelia (E), Mauritania (E y S), Canarias (O).

POBLACIÓN: Unos 500.000 habitantes, de los cuales más de 200.000 se encuentran refugiados en los campamentos del Frente Polisario en Tinduf o como nómadas en las zonas liberadas, donde está movilizada una gran parte de los hombres. En los campos de refugiados dada la situación de conflicto bélico, las mujeres se encargan de la mayor parte de las tareas productivas y de la administración. La exquisita organización interna de los campamentos ha posibilitado que la vida de estas personas en el desierto continúe pese a las condiciones extremas.

LENGUA: Las lenguas oficiales son el árabe y el castellano (segundo). La variedad dialectal árabe propia de la zona, entre el sur del Draa (Marruecos) y norte de Mauritania, se llama Hassanía.

RELIGIÓN: Islámica. La República Árabe Saharaui Democrática es un estado no confesional.

RECURSOS: Posee una de las mayores reservas pesqueras del planeta, pero su principal riqueza es minera. La mina de Bu-Craa, es considerada como el mayor yacimiento de fosfato del mundo. También existen prospecciones petrolíferas y de gas. La población de los campos de refugiados depende para su supervivencia de la ayuda exterior, principalmente del Alto Comisionado de Naciones Unidas para l@s refugiados (ACNUR), Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR), programa Mundial de Alimentos (PMA) y de ONGs.

GOBIERNO: La República Árabe Saharaui Democrática (RASD) fue proclamada el 27 de febrero de 1.976. En 1.984 fue admitida como miembro de pleno derecho en la Organización para la Unidad Africana (OUA), lo que provocó la retirada de Marruecos de dicho organismo. En la actualidad está reconocida por 76 países de los cinco continentes; el último ha sido Sudáfrica (julio de 1.995). El Frente Polisario es el único partido desde su confirmación por la ONU en 1.975 como único representante legítimo del pueblo saharaui..

En la hammada de Tindouf, en los campamentos de refugiados que subsisten en la precariedad y la provisionalidad, habitan cerca de 200.000 saharauis. Un número indeterminado y de muy difícil determinación pero que no debe alcanzar los 100.000 viven como nómadas a lo largo del territorio del Sáhara liberado. Los campamentos se dividen en cuatro campamentos llamados Wilayas, que a su vez se dividen en Dairas o barrios. Estos son:

Wilaya de Auserd, con las siguientes dairas Wilaya del Aiun, con las siguientes dairas

Tichla Daora
La güera Hagounia
Birguenduz Boucraa
Mijek Dchera
Aguenit Guelta
Zoug Amgala

Wilaya de Samara, con las siguientes dairas Wilaya de Dahjla, con las siguientes dairas

Farsia Um Dreiga
Hauza Argub
Jderia Ainelbeida
Tifariti Biranzaran
Bir Lehlu Boujdur
Mahbes Gleibat el fula y Jreifia

La población de los campos de refugiados depende, exclusivamente, para su supervivencia de la ayuda exterior, principalmente del Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR), Programa Mundial de Alimentos (PMA) y de ONGs, en especial, de las Asociaciones de Ayuda al Pueblo Saharaui que se extienden por todo el mundo. Pero pese a la ayuda exterior y a su organización para conseguir el reparto igualitario y suficiente de los bienes, la situación de pobreza se traduce en falta de los alimentos más básicos para la dieta de un ser humano y falta de asistencia médica suficiente, como problemas más graves.

Es de destacar el hecho de que en los campamentos, debido al conflicto bélico que duró desde 1.975 hasta 1.991 y a la situación de indefinición en la que se encuentra el litigio, la mayor parte de los hombres están movilizados con lo que son las mujeres las encargadas de la mayor parte de las tareas productivas y administrativas.

Desde el punto de vista organizativo, todo adulto que vive en los campamentos ha de pertenecer a uno de los cinco comités existentes: Comités de Salud (integrado por un subcomité de profesionales con función asistencial y otro de salud preventiva que se responsabiliza de aspectos relacionados con la salubridad de las aguas, ambiente, información sobre campañas de vacunación, constituyen la base del sistema de salud saharaui) ,Comités de Educación, Comités de Suministros, Comités de Desarrollo Económico o Producción, y Comité de Justicia y Asuntos Sociales. Todos los Comités y Subcomités mencionados son administrados y dirigidos por las mujeres en sus respectivas dairas.

LA ASOCIACIÓN DE AMIGAS Y AMIGOS DE LA R.A.S.D. DE EUSKADI

La Asociación de Amigas y Amigos de la R.A.S.D. es una organización de solidaridad y cooperación con el pueblo saharaui. Tiene como objetivo principal el reconocimiento y materialización del derecho de autodeterminación de este pueblo y de su desarrollo humano, económico y social.

Ante la situación descrita más arriba, consideramos que nuestro trabajo no puede quedar reducido a prestar ayuda humanitaria, que por sí sola no lograría más que prolongar el sufrimiento del pueblo saharaui, sino que, sobre todo, debe estar dirigido a la consecución del derecho de autodeterminación. Por este motivo mantenemos tres líneas de trabajo, una dirigida a prestar ayuda humanitaria, otra dirigida a la cooperación al desarrollo socioeconómico, y otra más de solidaridad sociopolítica encaminada a la consecución del derecho de autodeterminación y de denuncia de la invasión marroquí.

a) Solidaridad política
Desde la firma del Plan de Paz auspiciado por NNUU las actividades de solidaridad política se han centrado en la exigencia de cumplimiento del mismo y de la realización de un referéndum limpio, libre y democrático; sin olvidarnos de la defensa de los derechos humanos en los territorios ocupados, reclamando el fin de las detenciones arbitrarias, los juicios sumarísimos, las torturas, y la situación de "desaparecidos" de cientos de saharauis.

b) Cooperación al desarrollo y ayuda humanitaria
La Asociación de Amigas y Amigos de la R.A.S.D. junto a la ONG Paz y Tercer Mundo - Hirugarren Mundua ta Bakea y en estrecha coordinación con la Media Luna Roja Saharaui ha colaborado desde 1.985 con las autoridades saharauis en los campos de la salud, el transporte, la información y la alimentación a través de proyectos cofinanciados, entre otros, por el Gobierno Vasco, el Ayuntamiento de Vitoria-Gasteiz, la Diputación Foral de Álava, la Oficina de Ayuda Humanitaria de la Unión Europea, la línea DG VIII de la U.E., etc.

Durante todo este tiempo, hemos tratado de apoyar los esfuerzos de las autoridades saharauis por mantener una estructura en los campamentos digna y que posibilitará un nivel de vida aceptable para la población refugiada.