En los ocho años vividos en la ciudad de São Paulo (l982-90) innumerables veces pasé por la aceras que limitan el Club Atlético Paulistano, llamándome mucho la atención sus muros cubiertos de yedra, pero sin intentar jamás traspasarlos. El Euskal etxea era nuestra segunda casa y lugar de encuentro para algunos vascos de la época. Pero pasados algunos años ya de regreso en Donostia y siempre al hilo de esta emoción vasco-brasileña que vive en mi, decidí con el apoyo y la compañía de Estebe Ormazabal, euskaldun y natural de Beasain, actualmente residente en Brasil, recorrer el asfalto Paulista en busca y al encuentro de las historias personales de muchos vascos residentes allí desde hace algún tiempo. Historias que hablan de esa emoción vasca vivida en la cotidianidad de la cultura brasileña. Hemos compartido horas singulares que han quedado grabadas no solo en las cintas sino en esa memoria histórica vasca personal que siempre camina junto con nosotros encontrando sensibilidades y perspectivas diversas al mismo tiempo que vamos experimentando como un todo orgánico ese ser vasco en São Paulo y esa brasilidad que se asienta en la emoción personal para nunca más desaparecer. En estas nuestras andanzas tenemos como compañera de trabajo a Elça Martins, portuguesa pero que vive en São Paulo desde su infancia y que con su sentimiento brasileño nos recuerda la esencia de esa forma de ser manifestada en la historia de un Brasil peculiar que se expresa hoy día en su cultura, cuya sensibilidad y característica mas sorprendente y casi inabordable es la propia pluralidad.

Buscando "lo nuestro" nos encontramos con "los otros", pues son los otros "los brasileños" los que nos han dado la opción de ser en una nueva tierra y como no somos ni seremos los primeros ni los últimos vascos en tierras brasileñas, resulta muy grato comprobar que hace muchos años que nuestros pelotaris estaban por el mundo y fueron creando frontones en su entorno para expresar y hacer vivir en las diferentes culturas ese lado lúdico que forma parte de nuestra personalidad. Por eso en São Paulo también existe ese monumento de extensión universal que es el frontón. Yo conocía el del Euskal etxea, construido por José Ramón de Zubizarreta hacia el 1963 y que hoy día luce en el una placa con el nombre del primer lehendakari oficial de este centro vasco José Antonio Vergareche. Este Euskal etxea cuyo nombre es Gernika Kutun es el único en la actualidad en Brasil. Pero... yendo más allá de lo nuestro esta vez hemos atravesado los verdes muros del Club Atlético Paulistano y al hacerlo nuestra sensibilidad euskaldun emocionada ha presenciado un frontón construido en 1921 que ha sido reformado y reinaugurado de nuevo en Octubre del 2001. La gran novedad es una enorme cristalera que protege el lado derecho de la cancha, mostrando un juego protegido hasta donde la vista alcance para los que están en el exterior, al mismo tiempo que un sector del Clube puede ser contemplado desde el interior. Luz, amplitud y transparencia es lo que se percibe en este espacio que concentra la energía de años de dedicación vocacional a este deporte tan nuestro de una manera muy brasileña y vasca al mismo tiempo. Son amateurs que cuidan de las diferentes modalidades de la pelota vasca, con una convicción y dedicación admirables, resultando ser una práctica deportiva que está incorporada en sus vidas como parte integrante de ese ser brasileño. Esta emoción deportiva guarda y potencia el componente de la práctica profesional de esa historia de nuestra pelota en tierras de São Paulo. El Club Atlético Paulistano es centenario y guarda en su interior con instinto protector una parte de la historia de la pelota vasca en Brasil. Es el reducto que no ha permitido la pérdida de este eslabón deportivo en la historia de este país. Tiene además, cuadras de tenis, piscinas, hidrogimnasia, cuadras de squasch, sala de gimnasia, cafetería, restaurante, etc. Verdaderamente agradable y bonito. Nosotros hemos tenido la oportunidad de conversar con dos personas pertenecientes al mismo: Alfredo Soeiro y Soraya Cuellas.

Frontón del Club Atlético Paulistano antes de reformarlo. En el centro Estebe Ormazabal, a su izquierda Soraya Cuellas y a su derecha, el pelotari y presidente de la Federación de Pelota Vasca de Brasil, Alfredo Soeiro.

Alfredo Soeiro, es en la actualidad el presidente de la federación de pelota vasca en el Brasil. Su sensibilidad personal y vocacional hacia la pelota, incluye como si de algo natural se tratara, esa admiración por Euskal Herria junto con el deseo de saber más y más sobre nuestro país y sus gentes. Aprendió a jugar a cesta-punta en este club con el pelotari Marcelo Fernández (falleció) que a su vez aprendió de los pelotaris vascos que jugaron en São Paulo en la época en que los frontones permanecieron abiertos, es decir hasta el 1946 que se cerraron definitivamente al ser prohibidas las apuestas. Desde ese momento los profesionales acudieron al Clube a jugar esperando algún día regresar profesionalmente a los frontones abandonados. En el Clube no existe la apuesta, es pura afición y dedicación voluntaria con rasgos de profesionalidad y una fuerza imparable que mantiene hasta hoy vivo este deporte, participando con su representación en los diferentes campeonatos mundiales. Alfredo nos cuenta como siguiendo el rastro de la pelota vasca llega un día hasta Donostia en el año 1986-87 y le invade una extraordinaria emoción cuando descubre que existen los reales profesionales de la cesta-punta, llegando finalmente a través de la Federación Internacional de Pelota a participar en los mundiales de Cuba en la Habana en 1990 siendo los pelotaris de Cesta Punta que representaron al Brasil: Marcelo Gastaldo y el actual presidente de la federación brasileña de pelota vasca Alfredo Soeiro, los cuales anteriormente habían estado en la Habana participando en la Copa Capitán San Luis con el objeto de prepararse para el mundial.

Alfredo cuando habla de la pelota (él es en su vida profesional doctor en psiquiatría) da la sensación de un extraordinario profesional dedicado y volcado a este deporte. En la época que no sabían donde comprar las pelotas, él mismo las cosía como quien busca en esta creación el misterio de la cesta-punta. Nos habla de que nuestra pelota vasca es un deporte raíz y al mismo tiempo da la sensación de ser un hombre capaz de romper tabúes que limiten o no impulsen todas las modalidades que se dan o puedan darse dentro de este deporte, percibiendo con gran sensibilidad que cualquier modalidad sustenta y promueve este nuestro deporte nacional vasco. Habla de la pelota como una de las mejores tarjetas de visita del país vasco. En la actualidad en el Clube ya se está creando una escuela de cesta-punta para niños, con material apropiado para la circunstancia: cestas pequeñas con denominación de origen MARKINAKO.

Frontón del Club Atlético Paulistano ya reformado. El lado derecho está protegido con cristal hasta una altura considerable.

Soraya Cuellas, campeona de tenis en São Paulo, creo que es la primera mujer que ha jugado y juega cesta-punta. Tiene una tienda de trofeos en el centro de la ciudad, pero sábados y domingos no sale del Jai-Alai de su Clube. Entrena y juega, es incansable. Vive la pelota vasca como un deporte ya naturalmente incorporado en su vida, capaz de defenderlo e impulsarlo en cualquier lugar y circunstancia. Son admirables pelotaris que nos han dejado o mejor dicho hemos logrado junto con ellos crear puentes y lazos salvando océanos. Hemos aprendido a admirar y creer en nuestro deporte nacional vasco, sintiendo que esa universidad de la cesta-punta en Markina (Vizcaya) ha superado distancias y límites para vivir dentro de la acogedora cultura deportiva brasileña, como si de algo propio se tratara. Quiero terminar este artículo con palabras del mismo Presidente, Alfredo Soeiro, dirigidas a mi en un mensaje del 16 de octubre de 2001, con motivo de la reinauguración del frontón: