Los sistemas de votación
del futuro
Koldo Espinosa Acereda, Departamento de Electrónica y Telecomunicaciones (UPV/EHU)
Todo sistema de votación debe cumplir una serie de requisitos que garanticen un buen funcionamiento democrático: el voto debe ser secreto, cada votante autorizado sólo puede votar una vez, no debe ser posible falsificar la votación ni vender el voto, todos los votos deben ser incluidos en el resultado final, el sistema debe ser verificable, y no debe proporcionar al votante la forma de probar que votó en un determinado sentido.
Clasificación de los sistemas de votación
1. Votos de papel. Es el sistema tradicional basado en urna y papeletas.
2. Máquina de palancas. El nombre de cada candidato es asignado a una determinada palanca en la máquina. Se vota bajando la palanca asociada al candidato deseado.
3. Tarjetas perforadas. Los sistemas de tarjetas perforadas utilizan una tarjeta de papel y un punzón para seleccionar las opciones de voto. Después de seleccionar las opciones de voto, las tarjetas perforadas pueden ser introducidas en una urna para realizar el recuento una vez que todos los votantes hayan votado, o bien, pueden ser introducidas en un tabulador automático que realiza el recuento.
4. Reconocimiento óptico de marcas. Los sistemas de reconocimiento óptico de marcas utilizan una papeleta en la que se selecciona el candidato rellenando un rectángulo, círculo, óvalo, o una flecha incompleta. Una vez rellenada, la papeleta se introduce en una urna para realizar el recuento automáticamente una vez que todos los votantes hayan votado, o bien, es introducida directamente en una máquina de recuento automático.
5. Sistema electrónico de registro directo. No existen votos de papel, sino que las diferentes opciones se muestran en la parte frontal de la máquina, es decir, las papeletas son electrónicas, no existen físicamente. El votante introduce directamente su voto en un almacenamiento electrónico mediante botones, teclas, pantallas táctiles o cualquier otro sistema similar.
6. Reconocimiento óptico de caracteres. Es un sistema electrónico, denominado Demotek, diseñado y desarrollado dentro de un proyecto dirigido por la Dirección de Procesos Electorales del Departamento de Interior del Gobierno Vasco. Realiza la lectura automática de la opción de voto de la papeleta mediante el reconocimiento óptico de los caracteres que figuran en ella. Consta de los mismos componentes que un sistema tradicional, es decir, urna y papeletas, además de un equipo electrónico para el reconocimiento y recuento instantáneo del voto en el momento en que es emitido, y un módulo de comunicaciones para la transmisión de los resultados, tras el cierre de las urnas, a una oficina electoral central. Reúne las mejores características de los sistemas de votación. Una característica importante de este sistema es que el votante apenas encuentra diferencias en la forma de emisión del voto respecto al sistema tradicional de urna y papeletas. La mayor diferencia para el votante es que la papeleta no debe ser introducida en un sobre. La papeleta contiene dos zonas, una de ellas impresa con tinta visible, y la otra con información enmascarada. Al no utilizar sobre en el que introducir la papeleta, para mantener el secreto de voto, ésta debe ser convenientemente plegada, ocultando la opción de voto impresa con tinta normal, pero mostrando la zona que contiene la información enmascarada. Dicha información debe ser reconocida por el sistema electrónico y, en caso de que se corresponda con una opción de voto válida, la papeleta será almacenada en la urna, y la opción de voto correspondiente será tenida en cuenta en el escrutinio de la urna.
Sistema Demotek. 7. Sistema de votación por Internet. Se trata de un sistema que recupera, vía Internet, la papeleta del servidor electoral, y la presenta al votante en la pantalla de su ordenador. El votante marca su opción y la devuelve vía Internet al servidor electoral. El servidor la valida y almacena para su recuento automático tras el cierre de la votación.
Comparativa de los sistemas de votación
El sistema tradicional de votos de papel, el de tarjetas perforadas, el de reconocimiento óptico de marcas, y el de reconocimiento óptico de caracteres, utilizan algún tipo de papeleta, de tal forma que queda una constancia física de que los votos son almacenados tal como han sido emitidos y, ante una posible reclamación, pueden volverse a contar. Por tanto, la verificabilidad de estos sistemas es mayor que la de los sistemas electrónicos de registro directo y los sistemas mecánicos de palancas, en los que no se tienen físicamente los votos ya que no hay papeletas, lo cual provoca cierto recelo de la población ante una posible manipulación de los resultados.
El sistema mecánico, el sistema electrónico de registro directo, y el de reconocimiento óptico de caracteres, realizan un recuento automático en el momento en el que el voto es emitido, y el sistema de voto por Internet valida el voto en el momento de su emisión. En estos cuatro sistemas el votante únicamente puede votar aquellas opciones que le da la máquina, es decir, se impide la emisión de votos nulos y los votos no están sujetos a interpretación. Otros dos sistemas, el de tarjetas perforadas y el de reconocimiento óptico de marcas, permiten el recuento automático en el momento en el que el voto es emitido, o también, tras el cierre de las urnas. Pero en el caso de que el recuento se haga tras el cierre de las urnas, no impiden la emisión de votos nulos y, debido a que es el votante quien debe marcar la opción manualmente, es posible que los votos estén sujetos a interpretación.
Los seis sistemas que realizan o permiten el recuento automático aumentan la rapidez con la que se obtienen los resultados respecto al recuento manual, evitando además el problema de la posible inexactitud de éste debida a un error humano, o un fraude.
El sistema electrónico de registro directo y el de reconocimiento óptico de caracteres envían los resultados de forma automática, inmediatamente después de cerrar las urnas, a un ordenador central a través de una red de datos. El sistema de reconocimiento óptico de marcas también permite hacerlo. En el sistema de voto por Internet también el envío es automático.
Impacto social de la aplicación de las nuevas tecnologías a los sistemas de votación
Los gobiernos democráticos deben ofrecer nuevos mecanismos para consultar a la ciudadanía que, asegurando la seguridad y secreto del voto, ayuden a mejorar la eficiencia del proceso electoral. De cara a la población la tarea más importante de un sistema electoral es el recuento de los votos. Un sistema electrónico de votación busca, como objetivo principal, acelerar dicho recuento y ser capaz de obtener los resultados de las elecciones de una manera más rápida, exacta y fiable que con el sistema de recuento manual.
Un sistema electoral es utilizado por toda la sociedad, y cualquier cambio en él debe ser aceptado por toda ella. Antes de realizar una migración hacia un sistema electoral automatizado, deben considerarse los motivos para su automatización, la capacidad del desembolso económico inicial y de mantenimiento, la familiaridad de los votantes con los sistemas automatizados, la forma de atender a los votantes con necesidades especiales, las leyes y regulaciones existentes con respecto a los procedimientos electorales, la garantía del buen funcionamiento del sistema, y por supuesto, es necesario realizar un estudio del impacto social del nuevo sistema de votación, ya que un sistema automatizado no tiene utilidad si las personas que tienen que utilizarlo no saben cómo hacerlo. Si un sistema no es del agrado del electorado, porque es muy difícil emitir el voto, o porque no entiende el sistema, éste fracasará. Además, se debe informar sobre las características de seguridad y transparencia del sistema.
El sistema de reconocimiento óptico de marcas, el de reconocimiento de caracteres y el sistema electrónico de registro directo son considerados sistemas electrónicos de votación. Los sistemas electrónicos de registro directo, en los cuales no existen papeletas, sino que se realiza todo de manera electrónica, suponen un cambio en la mentalidad del votante y en la manera en la que el votante emite el voto. Existe una cierta desconfianza hacia ellos, es decir, el votante no se fía por completo de que su voto sea el que realmente ha emitido, puesto que no ha sido capaz de verlo físicamente. A pesar de todo, con el desarrollo de las nuevas tecnologías, el sistema tradicional de votación y los sistemas mecánicos de votación utilizados en la actualidad irán dando paso progresivamente a sistemas más modernos, tanto los sistemas electrónicos como los sistemas de votación por Internet, posiblemente coexistiendo diferentes tipos.
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