Niños jugando a las chapas, óleo obra de Ángel Olarte Arraiz.
Pintor contemporáneo, nace en Vitoria el 2 de octubre de 1897. Pertenece al elenco de pintores nativos que comienza a sobresalir durante el primer cuarto del siglo XX, pero cuyos trabajos, por diferentes razones, apenas trascendieron a la opinión pública.
Integran este colectivo, para algunos una especie de “generación perdida o malograda en el arte alavés”, además del propio Ángel Olarte, Ezequiel Carreras, Saturnino Ortiz de Urbina y Obdulio López de Uralde.
Antes de marcharse a la capital madrileña, había asistido a la academia del pintor Ignacio Díaz Olano en la calle del Arca, coincidiendo también con el maestro en la Escuela de Artes y Oficios. Parece ser que a la edad de quince años disponía ya de taller propio en el Palacio de Bendaña, que compartía con el escultor riojano, avecindado a orillas del Zadorra, Daniel González. Fue amigo, igualmente, de Miguel Jimeno de Lahidalga, dos años mayor. Completó sus estudios en París, Roma, Florencia, Munich y Nuremberg.
Quizá el momento más estelar de su carrera tuviera lugar en el Salón de exposiciones del Ateneo de Madrid, en noviembre de 1921. Realiza entonces su única muestra individual, que se sepa hasta ahora.
Una parte bastante significativa de la producción pictórica de Olarte no se ha conservado (o se ignora su actual paradero), encontrándose otra, por el contrario, bastante dispersa.
Sea como fuere, a partir de su exposición madrileña, se extiende la idea de que Ángel Olarte es un artista que comienza a distanciarse de la pintura más convencional y trillada para dejarse seducir por otro tipo de planteamientos expresivos mucho más avanzados y modernos, básicamente postimpresionistas. De todos modos, a pesar de las legítimas expectativas que crea en su entorno, es un pintor malogrado por culpa de su temprano fallecimiento. Muere en Vitoria el 18 de agosto de 1924, a la edad de 26 años.
