LA MAKILA VASCA

La makila es el bastón típico de los vascos, dotado de la doble función de apoyo y arma defensiva gracias al estoque escondido en su empuñadura. Es posible que en su origen fueran simples aguijadas para bueyes, evolucionando hasta adquirir la forma y utilidades aquí descritas. Se emplea una gran variedad de maderas para su confección, pero haya, aliaga o argoma, enebro, níspero y acebo han sido tradicionalmente las preferentes para este menester. Especialmente a los vascos orientales, de Zuberoa y Baja Navarra, se debe el desarrollo de este elemento, acaso porque es en la falda de los Pirineos donde se encuentran los mejores materiales para su confección.

El afamado lingüista Schuchardt sitúa la etimología del término makila en el latino bacillum, fonéticamente bakillu en tiempos de César, que significaría bastón.

Las características habituales -y opcionales- de la makila vasca son (1):

a) Pomo de metal o hueso (porra) con refuerzo metálico grabado geométricamente o adorno de cuero.
b) Madera con incisiones.
c) Correa de empuñadura.
d) Abrazadera metálica y punta estriada de hierro.
e) Estoque escondido (aguijón).
f) Sentencias o proverbios grabados en el mango.

La costumbre de regalar makilas como signo de amistad del vasco, no es nueva. Tras la Primera Guerra Mundial, los mariscales Foch y Petain y el Presidente Clemenceau recibieron las suyas, como prueba de reconocimiento de los vascos del norte de los Pirineos. La del primero de ellos llevaba un pomo de marfil y placa de oro damasquinado con el mapa de Verdún, sobre el que se leía la leyenda: "De aquí no se pasa" (2).

Se mantiene en la Comunidad Autónoma Vasca esta tradición, y las personalidades que visitan nuestros pueblos reciben una makila como expresión de amistad y reconocimiento. No menos significativo es que el Festival de Cine de Biarritz galardone cada año a las mejores películas presentadas con makilas de oro y plata.

LA ARTESANÍA MAKILERA