Prologue

Quand les Basques parcourent le monde, au cours de leur voyage, ils ne retrouvent aucune structure qui représente officiellement leur pays.

A une époque, grâce à des rencontres ou avec un peu de chance on pouvait trouver dans un consulat espagnol ou français des informations sur les activités des associations basques. On pouvait aussi rechercher des noms basques dans l'annuaire téléphonique du pays étranger ! Ainsi le voyageur basque, dans les pays qu'il visitait, consultait l'annuaire téléphonique pour retrouver des noms basques. Avec un peu de chance il pouvait se constituer un réseau…

Aujourd'hui, avec l'aide d'Internet et grâce au Gouvernement basque - Eusko Jaurlaritza qui depuis 9 ans bientôt, a renforcé et rendu officiel le réseau des Centres Basques, facilitant ainsi la rencontre des groupes basques à travers le monde.

Grâce à cet article, nous allons vous présenter l'association Eskualdunak des villes de Montréal et de Québec. Bien que l'association n'ait pas de statut officiel de Centre Basque (elle n'est pas propriétaire des locaux, son histoire est récente, etc) on peut considérer que c'est la suite des relations historiques entre le Québec et le Pays Basque

Eskualdunak elkartea

Ces trente dernières années, les immigrés basques se réunissaient et s'organisaient de manières différentes à Montréal. Aujourd'hui, dans le monde des Basques de Montréal, c'est l'association Eskualdunak qui réunit les rassemblements les plus notoires.

Tout commença en 1996. Quelques 20 ou 30 ans auparavant, un groupe de Basques du Québec, commença à faire des réunions. Comment organiser entre eux des activités ? Pourquoi ne pas créer une association qui rassemblerait les Basques du Québec ? Pour concrétiser ces idées, l'association Eskualdunak (Association des Basques du Québec) naquit le 8 août 1996. Cette association comprend deux sections : celle de Québec et celle de Montréal. Dans les lignes qui suivent on va vous présenter celle de Montréal.

Objectifs

L'association Eskualdunak eut comme but lorsqu'elle naquit en 1996 de:

• Renforcer le patrimoine culturel et historique du Pays Basque.
• Créer et développer des relations privilégiées entre les Basques du Québec, ceux du Pays Basque et ceux de la diaspora.
• Développer des échanges dans les domaines culturel, touristique, social, économique ainsi que dans le monde du sport, aussi bien entre les membres de l'association qu'avec d'autres groupes de Basques du monde entier, les Centres basques ou d'autres associations et le Gouvernement basque.
• Organiser un réseau avec d'autres associations ou Centres basques du Canada autres que ceux du Québec.

Publication de périodiques

• « Adiskideak » : cette revue est adressée à une quarantaine de membres et donne des nouvelles de l'association. Elle est diffusée 2 à 4 fois par an. Elle contient des articles concernant la culture, l'histoire et la langue. Elle informe des activités de l'association en détail.
• « Contact-Harreman ». Ce périodique est adressé à environ 120 personnes, membres ou bienfaiteurs de l'association. Dans chaque numéro, ce trimestriel, raconte en deux pages la vie d'un Basque ayant immigré au Québec. Il donne des conseils pour apprendre le basque.

Activités principales:

• Annuellement 3 rassemblements autour d'un repas sont organisés. La première à l'occasion de la fête de Pâques, la seconde au début du mois de juillet, et la dernière début décembre à l'occasion de Noël. Ainsi 50 à 100 personnes participent à chaque événement.
• La bienvenue est organisée à des groupes de chanteurs et de danseurs venant du Pays Basque.

• Ces dernières années, le groupe Begiraleak a fait quelques visites à travers le Québec. Ce groupe originaire de Saint-Jean-de-Luz est l'une des associations culturelles populaires les plus anciennes du Pays Basque Nord. Leur dernière visite date des 4 et 5 juillet 2001. Avant d'arriver ici, ils avaient donné quelques spectacles à Trois-Pistoles..
• En 2002, nous avons reçu la chorale Etorburu. Sous la direction de Philippe Oyhamburu, la chorale donna un récital à Trois-Pistoles puis à Montréal. L'association Eskualdunak ayant assuré l'hébergement des chanteurs et danseurs à Montréal.

Même si ces événements sont ponctuels, ayant lieu surtout en période estivale, ils font connaître l'association au Pays Basque et le Pays Basque au Québec !

Activités tout au long de l'année:

Il faut avouer qu'en dehors de ces journées-là, les membres ou les bienfaiteurs ne se retrouvent pas régulièrement.

L'association, même si son local n'est pas encore reconnue comme Foyer Basque, réussit à organiser des réunions spécifiques au domicile de certains membres.

Le Conseil d'Administration de l'Association se réunit régulièrement selon les projets en vue. L'Assemblée Générale annuelle est organisée dans l'un des restaurants basques de la ville dans une salle prévue à cet effet.

Au début de septembre 2001, on peut signaler la bienvenue organisée dans un restaurant basque de la ville aux gagnants du concours pédagogique Barriola. Venus du Pays Basque, 14 enseignants (récompensés par le Gouvernement basque) accompagnés d'Erramun Bachoc (leur guide) et 20 membres du Centre Basque, passèrent une agréable et belle soirée. Les participants eurent l'occasion de chanter de belles chansons et d'écouter de beaux versets (bertsu) improvisés.

Nouveauté de l'année 2002:

Depuis quelques années, une nouvelle catégorie d'immigrés arrive du Pays Basque ! Ici, le nombre d'étudiants basques du Nord et du Sud va croissant. C'est certain « ces immigrés » ne viennent pas ici, comme ceux d'il y a 30 ou 40 ans venaient faire leur vie… en théorie ! Mais, la plupart veulent (ou doivent) passer un an ou deux dans l'une des cinq ou six universités de Montréal et de Québec.

De son côté, l'association Eskualdunak, comme toute association, connaît des problèmes relationnels entre les générations ! Les activités organisées par l'Association (surtout celles durant l'été) touchent peu les étudiants et les jeunes ! Les jeunes nés au Québec (originaires de famille basque) et ceux nouvellement arrivés du Pays basque ne participent pas beaucoup dans les activités de l'association.

En conclusion, deux réalités basques se côtoyaient au Québec… jusqu'en 2002 !

Michel Usereau, jeune Québécois, a appris le basque et l'enseigne!

Etant donné que l'association Eskualdunak est la référence pour les Basques de Montréal, Michel Usereau, étudiant en linguistique à « L'Université de Montréal » avait fait connaissance avec quelques étudiants basques, par hasard, et ils l'avaient dirigé vers l'association naturellement. Vers la fin de l'année 2000, le jeune Québécois avait pris contact avec l'association pour prendre des cours de basque. Etant donné que Eskualdunak ne dispensait pas de cours, Michel Usereau continua à apprendre le basque avec la méthode Bakarka, livre écrit par Alan King. Comme dit Michel, la méthode « The Basque Language », est un excellent livre, mais malheureusement en langue anglaise et il n'y a pas de traduction en français ! En 2001, lors du repas traditionnel de l'association, à Pâques, Michel eut des informations pour préparer le voyage de ses rêves au Pays Basque. Durant cet été, il fit deux stages intensifs d'apprentissage : l'un au Pays basque nord (à Urepel) et l'autre en Pays basque sud (à Lazkao). Selon ses dires, il se rendit compte de l'importance du batua (langue basque unifiée) et il sut apprécier les richesses des dialectes qu'il « goûta » lors de ces deux stages !

Depuis, le jeune étudiant Québécois est devenu professeur de français pour les immigrés du Québec. Etant donné qu'il aimait beaucoup les langues et aussi les cultures différentes, il continua à approfondir la connaissance de la langue basque. Ainsi, à la fin de l'année 2001, il commença à organiser un stage de basque au sein des activités de l'association Eskualdunak ! En fait, pourquoi ne pas encourager un jeune Québécois ayant fait du chemin « grâce à la langue basque, voyage du Québec au Pays Basque » à organiser des cours entre les membres de l'association et les bienfaiteurs ! Avec cet objectif, Michel Usereau débuta avec les étudiants du Québec une dizaine de cours. Ainsi, avec l'aide des étudiants venus du Pays Basque, l'association Eskualdunak, organisa en 2002, une vingtaine de réunions sous le titre « Euskara ikastaldia (stage de basque) ».

Euskara Ikastaldia

Le but est de dispenser les bases de la langue aux étudiants

A ceux qui ne savent pas l'euskara, le faire connaître, le comprendre, et l'utiliser dans une certaine mesure!

A ceux qui savent l'euskara faire parler le plus naturellement possible ! En même temps, par l'intermédiaire de certaines conférences données en français, les élèves ont l'occasion de connaître le Pays Basque.

Le but est que ceux qui ont acquis les bases de la langue à Montréal puissent les assurer et les approfondir lors des stages intensifs au Pays Basque.

Euskara ikastaldia (Xabier Harluxet)

Pour que le lecteur comprenne mieux voici comment les cours sont structurés :

• Les premières 30 minutes:
  Présentation d'un sujet en français:
  caractéristiques de la langue basque, informations sur la culture basque, etc…
• A noter que ce sont les organisateurs ou les invités d'honneur qui ont ici priorité.
  
  
• Les 90 minutes suivantes:

Pour les non bascophones:
cours selon la méthode de Michel Usereau, basque-québécois.
A noter que ce sont un ou deux étudiants à Montréal, originaires du Pays Basque, qui donnent ces cours.

Pour les bascophones:
les organisateurs (étudiants du Pays Basque) dirigent un entretien, corrigent les fautes et donnent des conseils. Au début, on prend un texte d'un journal basque et on discute.

Grâce à ce stage, 15 à 20 étudiants se sont réunis 2 à 3 fois par mois. L'association Eskualdunak a créé une nouvelle dynamique entre les Basques et des personnes de différentes générations se sont réunies.

Conclusion

En 1996, l'association Eskualdunak s'était fixé des objectifs qu'on pouvait considérer comme des rêves pour certains.

On peut dire, sans aucun doute, que 6 ans après, l'association est en train d'atteindre la plupart de ses objectifs, notamment sur les animations et les stages d'apprentissage de basque.

Dans l'avenir, l'association Eskualdunak du Québec, a l'intention de maintenir cette belle relation entre les deux mondes ! Les Basques d'Euskal Herria pourront faire connaissance avec le Québec en utilisant l'expérience de ce réseau basque. De la même manière, les Québécois pourront faire connaissance avec le Pays Basque grâce aux animations de l'association Eskualdunak, à ses membres et à ses bienfaiteurs.

Ainsi, l'association Eskualdunak, âgée de six ans, comme tous les centres basques à travers le monde, représente le Pays Basque au Québec et plus précisément à Montréal.

Voyons si, d'ici peu, le lecteur aura l'occasion lors d'un repas ou d'un stage, de faire connaissance avec le réseau Basque-Québécois de Montréal.