La Ley Sáenz Peña de 1912, de voto universal y
obligatorio, fue el instrumento legal que amplió la participación
democrática en el país y llevó a la Unión
Cívica Radical al gobierno, con el apoyo predominante de
la clase media. Durante este proceso el líder principal
del partido fue Hipólito Yrigoyen.
Hipólito Yrigoyen
Era hijo de Martín Yirigoyen, un vasco de Sare llegado
a la Argentina en 1839, y de Marcelina Alem Ponce. Cuenta la historia
que su padre, Martín Yrigoyen, murió mientras presenciaba
un partido de pelota en la famosa Plaza Euskara de Buenos Aires.
 Hipólito
nació en 1852 y falleció en 1933. Al concluir la
escuela desempeño tareas modestas: fue dependiente de una
tienda, empleado de una empresa de tranvías y oficinista.
A los 20 años ingresó a la policía como comisario
de Balvanera, un barrio de la ciudad de Buenos Aires. Mientras
desempeñaba esas funciones se dedicó a estudiar
derecho. Su primer cargo fue el de diputado provincial en 1878.
A lo largo de toda su trayectoria política se dedicó
a combatir al régimen conservador y a reclamar la apertura
democrática. Participó en dos acciones revolucionarias,
pero su hora llegaría de la mano de la legalidad: el triunfo
en las elecciones de 1916.
Ejerció la presidencia de la Nación en dos oportunidades
entre 1916 y 1922 y entre 1928 y 1930; y fue derrocado por otro
vasco: José Félix Uriburu.
Fue el primer gran líder popular del siglo XX. Llevó
a la Unión Cívica Radical a la presidencia con el
apoyo de la clase media y las clases bajas, después de
la sanción de ley de voto universal. Con esto rompió
lo que se denominaba desde fines del siglo XIX "el régimen"
-constituido por el dominio de todos los ámbitos políticos
por parte de la oligarquía conservadora- y amplió
la base de la democracia argentina.
Sus dos presidencias fueron, en lo económico, prácticamente
una continuación del modelo agroexportador vigente; pero
en lo político produjo una enorme renovación institucional,
reclamada desde años atrás.
Gonzalo J. Auza,
gonzalo@juandegaray.org.ar
http://www.juandegaray.org.ar/fvajg/docs/Gonzalo_J_Auza | 
