INTRODUCCIÓN

Cuando abordo cada ficha, a modo de introducción, o de “puesta en escena”, suelo hacer un repaso histórico del oficio del artesano en cuestión. Hoy, dado que lo que fabrica nuestro artesano son productos de madera, de los que antaño producían nuestros pastores, la introducción histórica me obliga a hablar del pastoreo en nuestra zona, aunque sea en breves líneas.

Los investigadores de la domesticación de animales dan las siguientes fechas:

• Perro: en Europa, hacia el 14.000 a.C. En Gipuzkoa la fecha que tenemos es del 16.250 a.C. en cueva de Erralda, con lo sería la primera cita de domesticación del perro en Europa.
• Cabra: hacia el 9.000 a.C.
• Oveja: por domesticación del animal salvaje llamado muflón hacia el 8.600 a.C. en la zona de Mesopotamia.
• Hacia el 7.000 a.C. se domestica el uro obteniéndose así el toro y la vaca y al jabalí obteniéndose el cerdo.
• El caballo: hacia el 5.800 a.C.
• El asno: hacia el 3.500 a.C. en Egipto. Sus restos aparecen en España en el poblado neolítico de La Hoya (Alava).
• La gallina hacia el 3.500 a.C. en Egipto y en la misma fecha y lugar el gato.
• El conejo: posiblemente en los monasterios hacia los siglos VI-X.

Ahora bien, la pregunta clave es ¿se importaron domesticados o se domesticaron aquí?. Lo más probable es que se importaran a nuestra tierra ya domesticados, pero no tenemos constancia de ello.

Nuestros antepasados fueron primero cazadores y posiblemente luego ganaderos, para terminar siendo agricultores. Y decía posiblemente pues hay investigadores que preconizan que fueron antes agricultores que ganaderos, o quizás a la vez.

Sea como fuere, el caso es que los actuales pastores tienen ya sobre sus espaldas, metafóricamente hablando, 10.000 años de experiencia. Tiempo en el que han aprendido a manejar a los animales, a la vez que lo han hecho con los elementos de su entorno, entre ellos la madera, que es la materia prima que usa nuestro artesano Santiago Oteiza.