INTRODUCCIÓN

A los términos euskéricos MAKIL, MAKILA, MAKILL, MAKHIL, MAKHILA, BASTOI, BASTOIN, ZAIMAKILA, KANA, MAKO, ZIGOR y KASTA, que designan el bastón y sus variantes, corresponden en castellano un no menos amplio surtido de significantes de las diferentes modalidades del mismo elemento: apoyo, arrimo, báculo, bastón, bengala, cachava, cachavona, cayada, cayado, clava, croza, estaca, gancho, garrota, garrote, gayata, macana, palo, roten, tiento, vara...

Esto nos da una leve idea de la gran variedad de aplicaciones y la riqueza léxica acumulada, pese a que en las ciudades, pars pro toto, incluyamos todos bajo la etiqueta de "palos", entre otras razones porque en la urbe no ofrecen tantas utilidades. Y si cierto es que la definición esencial es esa, pues palos son los ejemplos anteriores y los que más adelante se darán (es decir: trozos de madera, generalmente cilíndricos, y mucho más largos que gruesos), tampoco lo es menos que una mirada tan superficial es, al menos para los espíritus indagadores, insatisfactoria.

Nuestro propósito al comenzar la redacción de estas páginas no es otro que asomarnos, siquiera levemente, a la historia del tal vez más primitivo útil que ha conocido el género humano, recorriendo y descubriendo a la vez su desarrollo desde el principio más elemental -como instrumento para defenderse y atacar, alcanzar objetos elevados, etc.-, hasta su sublimación simbólica en los cetros y varas que todavía hoy acompañan a la investidura del poder.

EL SÍMBOLO